Incontestablement, le Cambodge, célèbre pour ses sites historiques remarquables, regorge de multiples facettes pour les voyageurs à la recherche de sensations inédites. Le majestueux Angkor Vat est souvent présenté au public, mais de nombreux autres sites méritent d’être contemplés pour plonger plus profondément dans le paysage culturel et naturel du Cambodge. L’exploration suivante a pour objectif de suggérer aux voyageurs des destinations alternatives qui reflètent l’essence de la vie cambodgienne.
Sommaire
Kampong Thom
Stratégiquement situé à mi-chemin entre Siem Reap et Phnom Penh, Kampong Thom est plus qu’une simple étape. La grandeur de son histoire résonne chez les visiteurs à travers des sites tels que le Prasat Preah Khan de Kampong Svay. Plus accessibles que jamais, ces ruines entourées de jungle offrent un cadre propice à la découverte d’un passé très ancien. Le Sambor Prei Kuk, plus connu, est également un site fascinant. Ensemble de 150 temples hindous du VIe siècle, il a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Krong Stueng Saen, la principale ville de la province, est un point de départ idéal pour les explorations.
Battambang
Battambang, la troisième ville du Cambodge, est considérée comme le cœur culturel du pays. Avec une histoire mouvementée à l’origine de certains des artistes et musiciens les plus célèbres du pays, la ville constitue un hommage à la créativité cambodgienne. Aujourd’hui, Battambang est jalonnée de nombreuses salles de spectacles et galeries d’art indépendantes, qui permettent aux visiteurs de s’immerger dans le milieu artistique local. Lors de la traversée de la ville, les visiteurs découvrent un dynamisme créatif qui fait de Battambang une destination touristique indispensable au Cambodge, souvent délaissée au profit d’endroits plus touristiques.
Kampot
Dans la succession des villes cambodgiennes, Kampot s’impose comme une destination attrayante qui rivalise avec Kampong Cham. Finie l’époque du petit joyau caché le long de la rivière, son attrait est aujourd’hui bien reconnu par les voyageurs. La ville de Kampot offre un mode de vie décontracté, qui peut être vécu sans précipitation. Les amateurs d’aventure peuvent descendre la rivière en kayak ou se faire dorloter dans un spa. Le long du front de mer, une promenade dévoile un ensemble d’architectures coloniales françaises, notamment l’ancien marché aux poissons.
Kampong Cham
À 2 heures au nord de la capitale cambodgienne, Kampong Cham est construite sur les rives du Mékong. Ici, les visiteurs peuvent se promener à vélo pour apprécier les bâtiments coloniaux de la région, puis traverser le nouveau pont pour découvrir l’île aux bambous et un phare historique. À une courte distance du centre-ville, le « temple dans le temple » connu sous le nom de Banteay Prei Nokor se rattache à l’époque de Jayavarman VII. Les collines voisines de Phnom Bros et Phnom Srey sont surmontées de pagodes jumelles à explorer. À la fin de la journée, les visiteurs peuvent profiter du calme des restaurants situés au bord de la rivière ou s’immerger dans la culture locale au marché de nuit.
Koh Kong
La province de Koh Kong, au sud-ouest du Cambodge, est caractérisée par la diversité écologique du pays. Depuis les forêts de montagne sauvages jusqu’aux côtes ouvertes et dépourvues de stations balnéaires, en passant par les mangroves denses, Koh Kong est une mine d’or pour les amoureux de la nature. Les principales attractions incluent le parc national de Botum Sakor, l’île de Koh Kong et la beauté sauvage de Tatai Leu. Malgré la tranquillité de la région, un développement rapide ouvre une nouvelle ère avec la construction en cours d’un aéroport et d’établissements hôteliers
Kampong Chhnang
Bordant le vaste lac Tonlé Sap, Kampong Chhnang joue un rôle crucial sur les rives du Tonlé Sap, connu pour son hydrologie unique. La communauté de Kampong Chhnang mène une vie rythmée par la rivière, tout en conservant une attitude chaleureuse et engageante, typique de la culture cambodgienne. À Kampong Chhnang, les visiteurs peuvent s’embarquer pour des excursions en bateau à travers les paisibles villages flottants, qui offrent un aspect authentique de la vie fluviale, en dehors des foules de touristes présentes dans des endroits tels que Chong Khneas, près de Siem Reap.
Banteay Chhmar
Dans le nord-ouest du pays, près de la frontière thaïlandaise, Banteay Chhmar est un vestige important de la longue histoire du Cambodge. Datant du XIIe siècle, ce complexe de temples est un testament du patrimoine culturel cambodgien. La citadelle principale et les neuf temples « satellites » environnants suscitent l’admiration grâce aux sculptures complexes et aux scènes de bataille gravées dans le grès. Autrefois presque effacé par le temps et ravagé par les pillards, Banteay Chhmar a repris vie suite à une restauration minutieuse. Aujourd’hui, cette renaissance justifie son inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO en tant que preuve de la détermination du Cambodge à reconquérir ses lettres de noblesse historiques.
Takeo
En partant de Phnom Penh vers le sud et la côte, la province de Takeo est le cœur de l’espace rural cambodgien. Il s’agit d’une province aux paysages magnifiques, dominés par de vastes rizières parsemées de palmiers. Les trésors historiques, parfois antérieurs au célèbre Angkor Wat, sont blottis dans la province de Takeo. Par exemple, la pièce maîtresse d’Angkor Borei est un site archéologique datant de 400 ans avant J.-C., avec des inscriptions khmères historiques. Le site, vestige d’une ancienne capitale, est délimité par d’importantes douves et structures défensives. Au sommet de la montagne Chi So se trouve le Phnom Chisor, un temple brahmanique du XIe siècle aux galeries de grès.
