Critique extraite du Guide des films de Jean Tulard

Pour Sidney Lumet, défenseur sincère et acharné des libertés démocratiques, on aimerait pouvoir dire que "Les coulisses du pouvoir" est un chef-d'oeuvre. Ce n'est malheureusement pas le cas, principalement parce que son film repose sur une invraisemblance grave. Comment admettre, en effet, que Pete, le personnage principal, soit un cynique sans scrupules au début pour se transformer en un boy-scout idéaliste à la fin ?

Tout dans le film nous indique clairement que Pete a choisi son camp depuis toujours, et le voir s'offusquer devant les pratiques douteuses d'un de ses clients fait doucement sourire.

Salutaire cri de révolte dont la portée est amoindrie par trop de naïveté, ce film mérite cependant le respect.