L'immense succès de "Rambo II" aux Etats-Unis pose un certain nombre de questions. En effet, ce film aborde un thème délicat pour la conscience américaine : la guerre du Viêtnam. Cette guerre impopulaire allait infléchir la politique extérieure des Etats-Unis vers une pratique isolationniste qui ralentirait l'intervention et l'engagement des Etats-Unis à l'étranger. L'idée, chère à Kennedy, que l'Amérique avait une mission prestigieuse, celle d'endiguer le communisme en répandant « de par le monde les valeurs et, à travers elles, le leadership des Etats-Unis »¹, s'est enlisée dans les marécages vietnamiens où les soldats américains ont trouvé la mort, dans une guerre qui n'a jamais cessé de soulever des controverses. Or, pour la première fois depuis le retrait des troupes américaines du sol viêtnamien (1973), un film américain prend le parti de rectifier l'histoire en refaisant combattre un ancien du Viêtnam sur le lieu de ses prouesses antérieures, pour lui assurer, cette fois-ci, une honorable victoire.

Il faut remonter jusqu'en 1968, avec le film de John Wayne "Les bérets verts", pour retrouver un film qui affirme avec autant d'esprit partisan la légitimité du combat américain au Viêtnam. Le succès public du film, même contrebalancé par une presse critique, semblait indiquer que l'Amérique était encore prête à sacrifier ses fils dans une guerre idéologique contre un ennemi communiste.

A l'image de ce colonel américain qu'interprétait à l'époque John Wayne, Sylvester Stallone, le champion infaillible de "Rambo", n'a aucun doute sur l'urgence et la nécessité de son combat contre des forces perverses, ces militaires viêtnamiens et soviétiques qui séquestrent et maltraitent des prisonniers américains depuis la fin de la guerre du Viêtnam.

On pense évidemment, non pas seulement aux pressions exercées sur Nixon pour qu'il mette un terme à la guerre du Viêtnam mais, plus près de nous, aux conflits qui depuis 1981 opposent le Congrès à Reagan sur les projets de dépenses militaires relatifs aux troubles en Amérique latine.

Il y avait longtemps qu'un président américain n'avait pas repris aussi ouvertement position pour une participation des Etats-Unis à la lutte anticommuniste, mettant ainsi fin aux réticences isolationnistes. Ce n'est pas un hasard si Reagan a déclaré après la projection de "Rambo II" : « La prochaine fois que des terroristes nous attaqueront, je saurai quoi faire ». Non seulement, il anticipait le dénouement spectaculaire du détournement de l'Achille Lauro, mais il accréditait sa propre politique de fermeté à l'égard des pays communistes, qui le fait renouer avec l'idée que les Etats-Unis ont un rôle privilégié à jouer dans la stragégie internationale et dans l'équilibre de force entre les blocs.

Par son attachement et sa confiance envers l'armée, Rambo est conforme à la stratégie reaganienne.

L'énorme succès du film semblerait confirmer que les Américains ont assimilé l'idée que leur pays a une erreur à réparer : devenir enfin victorieux sur le lieu d'une lourde défaite. La formule ne s'embarrasse pas de nuances et le public américain applaudit un Rambo qui tue indistinctement Viêtnamiens et Soviétiques, exclusivement définis comme des ennemis à abattre.

Mickey Rourke se sert d'un raccourci du même ordre dans "L'année du dragon" pour lutter contre les Chinois de Chinatown en les assimilant aux Viêtcongs qu'il avait eu à combattre dans le passé. Sylvester Stallone dans "Rambo II" et Mickey Rourke dans "L'année du dragon" jouent la carte du combat à tout prix en parsemant leur lutte de phrases explicites où l'idée de revanche alimente leur acharnement contemporain.

Cette revanche puise sa justification dans la matérialisation d'un adversaire démoniaque, procédé qui, parce qu'il évite d'expliciter la présence antérieure des Etats-Unis au Viêtnam, en arrive à la légitimer. Le Viêtnam était une pernicieuse contradiction dans l'image d'une Amérique infaillible, le cinéma s'attache désormais à replâtrer les fissures laissées par la guerre. Le public est enthousiaste : il applaudit à nouveau à d'autres films qui proposent des sujets analogues.

C'est le cas de "Commando" avec le must des acteurs surmusclés, Schwarzenegger, qui bat des records d'entrée.

La démesure semble être actuellement une bonne recette financière aux Etats-Unis, et une efficace thérapie contre les mauvais démons.